Tanabata-sai

Tanabata-sai (七夕祭) è una delle Gosekku ovvero una delle 5 più importanti festività nipponiche che si celebra il 7 Luglio a cui è legata la leggenda omonima che celebra il ricongiungimento delle divinità Orihime e Hikoboshi rispettivamente rappresentanti delle stelle Bega e Arutairu.

Di origine cinese fu importata in Giappone da Koken-Tennō unica figlia di Shōmu-Tennō durante il Heian-jidai (794-1185) ma divenne molto popolare durante il Edo-jidai (1603-1868) quando si fuse con Obon dando origine al Tanabata moderno.

La leggenda narra che Orihime figlia di Tentei (Imperatore di Amanogawa) dedicava tutto il suo tempo a tessere abiti, per poi donarli al padre e alle altre divinità celesti, ma con il passare degli anni la giovane ragazza sentiva la mancanza del contatto con gli altri e la possibilità di innamorarsi di qualcuno. Così Tentei prese la decisione di fare conoscere alla figlia il giovane Hikoboshi che impegnava le sue giornate a far pascolare i buoi nella volta celeste, una volta fatta la conoscenza reciproca i due giovani si innamorano perdutamente l’uno dell’altro e passavano tutto il tempo insieme trascurando i loro doveri, alle divinità non arrivavano più i preziosi tessuti e i buoi vagavano liberamente.

A quel punto vista la situazione Tentei separò i due amanti collocandoli sulle rive opposte del Amanogawa, ma quella decisione spezzò il cuore dei due giovani che non potevano far a meno di pensare l’uno all’altro e non riuscivano a lavorare con serenità. Fu così che Tentei consultando le altre divinità decise di permettere alla Principessa e Hikoboshi di incontrarsi una volta l’anno, ma a patto che in quell’arco di tempo ognuno di loro svolgesse i rispettivi compiti. Da quel momento, ogni settimo giorno del settimo mese uno stormo di uccelli celesti trasportava Orihime dall’amato, ma nel caso in cui la coppia nel periodo di separazione non si fosse impegnata le divinità mandavano la pioggia per impedire il viaggio della giovane.

Si dice che se piove sul Tanabata, le gazze non possono venire a causa del sorgere del fiume ed i due amanti devono aspettare un altro anno per incontrarsi. La pioggia di questo giorno si chiama:「Orihime to Hikoboshi no namida」 Esistono diverse versioni della leggenda del Tanabata molte sono legate all’astronomia, al calendario lunare e alle origini e tradizioni antiche delle popolazioni asiatiche.

Tra le principali decorazioni che addobbano le strade vi sono i tanzaku (strisce di carta colorata) che simboleggiano i fili di seta intrecciati da Orihime, su di essi vengono scritti sotto forma di poesia e/o preghiere i desideri da rivolgere alle stelle (protagoniste della festa) e successivamente legati nella maggior parte dei casi ai rami di take (竹》bambù).